龍芽草 Cocklebur

學名：Agrimonia pilosa Ledeb

科名：薔薇科、龍芽草屬

別名：仙鶴草、牛尾草、牛尾花、黃龍牙、黃龍尾、馬尾絲、石打穿、狼牙草

龍芽草原產於美國、加拿大及歐洲的樹林和草原中，屬於熱帶地區植物；後廣泛分佈於中國與台灣低海拔地區。現在台灣溝邊、路旁、曠野、荒地自生等都可見。

多年生直立草本植物，株高50～70公分，具地下莖，根莖粗，株莖、葉柄、葉軸、花序軸皆具有開展長柔毛和短柔毛，主根為棕褐色。

葉為單數羽狀複葉，互生，小葉通常5～8片，小葉疏被直柔毛，粗鋸齒緣，葉表為綠色，背面則灰綠色，紙質。位莖上部，小葉有3片，橢圓形，中間雜有小葉，邊緣有鋸齒，兩面疏生柔毛，葉背具多數金黃色腺點；位莖上部，具有托葉，托葉為腎形，有粗大齒牙，抱莖；而位莖下部，小葉的托葉為披針形，常全緣。

花為穗狀總狀花序，生於枝頂，基部有1～2分枝，多花，近無柄，苞片細小，常3裂，花黃色，直徑0.5～0.9公分；萼筒外面被有柔毛，頂端有1圈鉤狀刺毛；裂片6枚，花瓣5枚，雄蕊10枚，雌蕊2枚，心皮2枚；花盤上方邊緣具許多鉤刺。每年6-11月間開花。

龍芽草果實為蒴果，倒圓錐狀，長約0.4～0.8公分，包埋於花盤中，果托具5縱溝紋，頂端有鉤狀刺毛，有宿存萼。果期7～11月。果實上鉤狀刺毛的作用在於使經過的人或動物都會沾到，並藉此廣布到各處。

夏秋採收，或開花前發育旺盛時期採集，全草可供藥用，切段曬乾後泡成藥草茶，因龍芽草含有豐富的單寧酸，而具有良好的收斂效果，中世紀時法國人常用來作為促進消化、清肝強腎，及治療喉嚨痛的偏方。最近的研究報告指出，龍芽草同時具有促進血液、淋巴循環的功效，進而成為保養品成份。此外，龍芽草更因花枝鮮豔、果形特殊，為高級花材。